在教育经济学和医疗经济学领域深耕多年的两位作者，以深入浅出的叙述，告诉我们如何掌握日常生活中的经济学……

在日常生活中，许多事件是可以用经济学来给出合理的答案的，譬如一个儿童的体力好是否也意味着学习能力强？

在本书作者看来，若纳入经济学领域，“体力好”和“学习能力强”是两个不同的事件，“两个事件中，一方为原因，另一方为结果”的状态被称为存在因果关系。如果体力好这项“原因”会产生学习能力强的“结果”，便可以说二者之间存在因果关系。另一方面，“两个事件相互关联，但不存在因果关系”的状态被称为相关关系。在相关关系中，即使“看似是原因的事件”再次出现，也得不到期望中的“结果”。可见分清因果关系和相关关系是十分重要的。“因为体力好，所以学习能力强”，其言下之意是“只要增强体力，（即便整天不学习）学习能力就会有所提高”。这种说法显然有问题，因此体力和学习能力的关系不是因果关系，而是相关关系。当然，即使增强孩子的体力，孩子的学习能力也不一定会提升。这个事例教给我们一个非常重要的教训：混淆因果关系和相关关系，会导致错误判断。

在关于儿童的体力和学习能力的这个事例中，大多数人应该都能分清因果关系和相关关系。不过我们的生活中充斥着五花八门的信息，其中不乏听起来很有道理的说法。遗憾的是，很多人面对类似信息，都会不假思索地把相关关系视为因果关系。例如：“定期接受代谢综合征体检就能长寿吗？”“看电视会导致孩子学习能力下降吗？”“上著名的大学收入就会更高吗？”对此，作者以丰富的统计数据和分析，对这些似是而非的问题一一给出了经济学的结论……

对生活中类似“两个事件”之间是否存在“因果关系”，近年来经济学领域对此问题倾注了巨大的心血。他们把这种正确区分因果关系和相关关系的方法论称为 “因果推理”。“因果”，顾名思义，即“原因与结果”。“推理”则指“根据某个事件推导其他事件，即经过推测和推断得出结论的过程”。换句话说，就是分析并判断两个事件是否分别为原因和结果的过程。

【文章来源：全搜索电子报】