在前寒武纪的25亿年的多数时间里，海洋是一个以原核蓝藻这样简单的初级生产者所组成的生态系统。由于物理空间被这种种类少但数量大的生物群落顽强地占据着，所以这种群落的进化非常缓慢，从未有过丰富的多样性。寒武爆发的关键是草食收割者的出现和进化，收割者为生产者有更大的多样性制造了空间，而这种生产者多样性的增加又导致了更特异的收割者的进化。营养级金字塔按两个方向迅速发展：较底层次的生产者增加了许多新物种，丰富了物种多样性，在顶端又增加了新的“收割者”，丰富了营养级的多样性。从而使得整个生态系统的生物多样性不断丰富，最终导致了寒武纪生命大爆发的产生。

  从生态学的“收割理论”中我们会发现，当底层初级生产者大量存在时，整个生态系统是不健康的，物种单一并且占据了大量的生存空间，进化会非常缓慢。但是自然发展又是有规律可言的，所以当这种状况积累到一定程度时，必然会出现一个所谓的“收割者”将这些初级生产者消灭，从而为其他的高级物种争取更多的生存空间，推动整个生态系统的进化发展。